Служба собак-поводырей в России имеет почти пятидесятилетнюю историю, и сегодня, как и раньше, эти собаки пользуются большим спросом у людей с ограниченными возможностями. Щенков тщательно отбирают - собака должна быть лишена какой-либо агрессии вообще. Как правило, отдают предпочтение щенкам пород колли, лабрадор, голден-ретривер и немецкая овчарка. До года щенок живет в семье волонтеров, где ему прививают навыки поведения дома и на улице. А вот после года начинается настоящее обучение.



Задача собаки - научиться вести своего хозяина по людной улице, ни на что не отвлекаясь, замечать все преграды на пути, предупреждать человека об опасности, обязательно останавливаться перед дорогой, лестницей узким проходом. Задачи с каждым днем усложняются.



В конце обучения пес сдает экзамен. Для этого тренер надевает светонепроницаемые очки. Сейчас он абсолютно незряч, а собака должна провести его по одному из выученных маршрутов.



После экзамена собака готова к встрече со своим будущим хозяином. При этом уделяется очень большое внимание психологической совместимости пары "собака - человек": они должны максимально подходить друг другу. Тренер помогает животному и человеку стать настоящими друзьями.



Собака-поводырь не сможет вернуть человеку зрение, но может дать ему необходимую свободу, избавить от одиночества и наполнить жизнь новыми, яркими впечатлениями.



Помимо собак-поводырей есть еще собаки-терапевты. Собаки-терапевты помогают детям с такими страшными диагнозами, как ДЦП, аутизм, задержки умственного и физического развития. Они - живая нить, приводящая детей в большой мир.